Il nostro viaggio inizia sabato 2 aprile con un volo Blu Panorama in partenza da Malpensa, sveglia all'alba, volo in orario che dopo dodici ore raggiunge la nostra meta. Atterriamo all' Avana e ad attenderci ci sono 35 gradi e un'afa pazzesca! Meglio di così non potevamo essere accolti, visto il freddo lasciato in Italia. Recuperiamo i bagagli e superato il controllo passeggeri cerchiamo il bus che ci porterà a Varadero, nostra destinazione per l'alloggio. La sera e il giorno seguente prendiamo confidenza con l'hotel e i dintorni per recuperare sonno e forze dal jet lag e per prepararci alle impegnative giornate che ci attendono. Relax in spiaggia, nella meravigliosa cornice caraibica di sabbia bianca e mare trasparente di Varadero, cullati dal vento e dalle onde.

Spiaggia di Varadero

Lunedì mattina ci attende la prima giornata di fuoco, ovvero la scoperta dell'Avana, stupenda capitale dell'isola, che mostra in ogni piazza, in ogni vicolo, la cultura e la storia di questo angolo di paradiso. Con due amiche conosciute in hotel noleggiamo una fantastica auto americana anni 50 con autista e una guida privata, che per tutto il giorno ci mostrerà e spiegherà i luoghi più suggestivi della città. Il tempo necessario per raggiungere l'Avana da Varadero (circa due ore) viene scandito da un susseguirsi di paesaggi senza tempo, tra scorci di mare, città coloniali come Matanzas e una bella sosta a circa metà strada in un bellissimo bar panoramico nei pressi del ponte più alto dell'isola, (ben 112 mt), per bere l'ennesima buonissima, Pina Colada.

Pina Colada

Veduta sulla valle di Matanzas da 112mt

Arrivati alle porte dell'Avana, passando attraverso il tunnel costruito sotto il livello del mare e lungo quasi un chilometro, possiamo scorgere immediatamente le imponenti strutture che proteggevano la città nei tempi antichi dagli attacchi dei pirati e dei conquistatori. Il Castillo del Morro, progettato dall’architetto italiano Battista Antonelli e di fronte il Castillo de San Salvador de la Punta. I due siti venivano uniti tramite grosse catene per evitare che navi nemiche potessero oltrepassare il porto della città . La Fortaleza de la Cabana invece costrutita sul lato orientale, per proteggere questo fronte rimasto a lungo esposto, è di dimensioni notevoli ed inespugnabile è stata anche per questo motivo a lungo utilizzata come prigione e come luogo prescelto per le esecuzioni militari. Proseguiamo e ci inoltriamo a piedi nei vicoli dell' "Avana Vecchia" dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. L'impatto è molto forte, splenditi edifici restaurati lasciano il posto a case in totale stato di abbandono, ma i colori, i profumi e gli odori, la musica onnipresente, riempiono l'aria attorno a noi, una meraviglia per tutti i sensi. Partiamo da Plaza San Francesco dove è presente la Iglesias y Convento de San Francisco de Asìs a cui deve il suo nome, ultimata nel 1591, la struttura da tempo non ricopre più la sua funzione religiosa. Nella parte opposta della Piazza si trova la Lonja del Comercio de La Habana e al centro la raffinata Fuente de los Leones, fontana scolpita dall' italiano Giuseppe Gaggini , in marmo di Carrara. Alle spalle della Piazza, il porto e la dogana della città. 

Fuente de los Leones

Iglesias y Convento de San Francisco de Asìs

Proseguiamo e ci addentriamo sempre più nei vicoli del centro storico, visitiamo un bellissimo palazzo ora ristrutturato e convertito a ostello da alcuni frati, con un cortile interno che ricorda molto lo stile moresco, ornato da piante e giochi di luce. 

Giungiamo così al cuore pulsante e al simbolo nel mondo di questa variopinta città ovvero Plaza Vieja, un tempo sede del mercato degli schiavi e ritrovo della ricca borghesia, ora in completa ristrutturazione sta ritrovando lo splendore di un tempo, con gli edifici coloniali colorati e pieni di colonne e la vivacità dei locali che si affacciano e che attirano turisti da ogni dove. 

Farmacia

Scuola

La camminata ci porta, tra una sosta nei vicoli, un'occhiata a una scuola di bambini in festa e l'intrusione in un'antica farmacia, a Plaza de Armas la più antica piazza della città, sede del governo nel periodo di dominazione spagnola. 

Qui troviamo un bellissimo giardino alberato (Parque Céspedes) dove si erge la statua del leader della prima guerra di indipendenza del 1860,  Carlos Manuel de Céspedes, lo splendido Palacio de los Capitanes Generales che fu sede dei governatori spagnoli ora convertito in museo civico e il Castillo de la Real Fuerza, uno dei forti più antichi esistenti, circondato da un enorme fossato ora sede del Museo de Navigacion. Sulla torre di vedetta di quest'ultimo fu issata la Giraldilla, figura segnavento, simbolo della città nonchè del famoso rum Havana Club. 

Palacio de los Capitanes Generales

Castillo de la Real Fuerza

Il caldo è molto intenso ma la curiosità lo è di più, quindi, fatta una piccola sosta a dei negozi di souvenir e di sigari ci dirigiamo verso Plaza de la Catedral, che come dice il nome stesso, si racchiude su stupendi palazzi settecenteschi restaurati e sulla Cattedrale in stile barocco famosa per aver ospitato le maggiori personalità religiose in visita a Cuba nonché le spoglie di Cristoforo Colombo. Il materiale di costruzione della facciata è un misto di marmo di Carrara e calcare corallino tipico degli edifici più antichi dell'isola.

Catedral

A due passi dalla Plaza si trova il famosissimo locale La Bodeguita del Medio, dove trascorreva le sue serate il famoso scrittore Ernest Hemingway. 

Un'occhiata veloce ci fa capire che non è il caso di fermarsi, il locale è piccolissimo e c'è parecchia folla, quindi scattate un paio di foto di rito ci allontaniamo velocemente.

Ritorniamo alla nostra fantastica macchina che ci attende poco distante e ci porterà, su consiglio della guida, in un ristorantino  con una vista bellissima sul Malecon e il suo mare.

Murales Che

Pranziamo e ci riposiamo per circa un'oretta per poi rimetterci in moto. L'auto ci porta fino a Plaza de la Revoluzion, una delle zone più fotografate al mondo, è qui infatti che si trova il grande murales raffigurante il comandante Che Guevara, posto sull'edificio del Ministerio del Interior. 

Alla base del grande murales campeggia la famosissima scritta "Hasta la Victoria Sempre". Più recentemente è stato aggiunto il murales di un'altro eroico guerrigliero cubano, ovvero Camilo Cienfuegos su un edifico attiguo.

Murales Cienfuegos

Monumento a Josè Martì

La piazza in sé è  molto austera, grigia e funzionale, essendo luogo di edifici governativi e comizi politici. Alle spalle campeggia il grande monumento in onore a Josè Martì, leader del movimento per l'indipendenza cubana e considerato eroe nazionale. 

Qui per la prima volta durante la giornata, la realtà prende il sopravvento e mi rendo conto finalmente che non è una fantasia o un sogno ad occhi aperti. Ho sentito la storia permeare incredibilmente il posto, e l'emozione è stata fortissima. 

Ma abbiamo ancora molte cose da vedere e la giornata è già quasi finita, riprendiamo l'auto e ci spostiamo in direzione del Capitolio Nazional il palazzo più sontuoso di Cuba. Realizzato seguendo il modello del Campidoglio di Washington, è stato però arricchito di dettagli e risulta assai sontuoso. 

Costruito per volere del dittatore cubano Machado ha richiesto un esborso economico altissimo. In origine sede del parlamento cubano è da molto tempo convertita in accademia e biblioteca nazionale. In questa zona l'Avana è frenetica, brulica di vita e di normalità, bambini in divisa che vanno a scuola, gente che lavora e traffico intenso. 

Teatro Nazionale

Capitolio

Proseguendo vediamo il teatro nazionale e il Parque Central, attorniato da molto verde e dalle immancabili auto anni 50 in attesa di clienti, seguendo il flusso di gente camminiamo sul Paseo de Martì maestoso viale che ricorda molto le moderne città spagnole, se non fosse che gli edifici che ci circondano sono fermi ad un'altra epoca, a volte fatiscenti ma non per questo meno interessanti, con le loro facciate colorate che resistono agli attacchi del tempo. 

Giungiamo così alla fine di questa giornata, che si conclude con la vista del Museo de la Revolucion, che ospita una fornita schiera di materiale militare e un padiglione dedicato al Granma, l'imbarcazione che dal Messico portò nel 1956 Castro e 81 rivoluzionari sulle rive di Cuba, simbolo della lotta per l'indipendenza. 

Con la consapevolezza che tutto quello che abbiamo visto non è che la milionesima parte di una città intensa e complicata ci allontaniamo da questa meraviglia con l'intento di ritornare in un viaggio futuro per assaporare ancora di più la sua essenza e la sua magia evocativa. Il rientro in hotel scorre veloce... to be continued..

Questo non sarà il classico post inerente un viaggio specifico, ma un breve e virtuale giro turistico sulle principali isole dell'arcipelago delle Canarie, formato dalle isole di Tenerife, Gran Canaria,  Fuerteventura, La Palma, Lanzarote, La Gomera ed El Hierro. Le isole che vedremo di volta in volta nel dettaglio sono: Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote, mentre per quanto riguarda le restanti isole non avendole mai visitate non posso scriverne nulla di preciso, se non che sono le "sorelle minori" meno frequentate e conosciute, non così esposte al turismo ma sicuramente non per questo meno interessanti.

Inizierò con Fuerteventura, essendo la prima isola che ho negli anni visitato e rivisto con estremo piacere in diverse occasioni:

Fuerteventura è mare cristallino, sabbia bianca e vento, un nome insomma che già tradisce la sua natura, selvaggia e libera. Una natura che qui prende spazio e tempo e lascia incantati davanti ai suoi aridi paesaggi. Il viaggiatore che scopre e visita questa meravigliosa isola può decidere di perdersi nella tranquillità dei suoi numerosi e piccoli borghi, disseminati da nord a sud, oppure di alloggiare, in uno dei tre centri nevralgici dell'isola, orientati soprattutto al turismo, mentre per chi desidera un ambiente più cittadino l'ideale è Puerto del Rosario capitale dell'isola. I due centri più importanti e conosciuti sono Corralejo nella parte nord e Morro Jable nella parte sud dell'isola, mentre a metà strada fra i due merita una nota Caleta de Fuste. L'isola pur essendo di grandi dimensioni è scarsamente abitata  e le distanze da percorrere tra un centro e l' altro non sempre sono brevi. Corralejo è sicuramente la località più famosa e frequentata, con i suoi locali alla moda, le strutture di ricezione e divertimento ed ha il vantaggio di trovarsi a pochissimi chilometri dal parco naturale che porta il suo nome, ovvero il Parco Naturale delle Dune di Corralejo, un vero e proprio deserto, un'intricata distesa di dune dal colore bianco brillante che si estende per circa 2600 ettari e che si riversa nell'oceano, uno splendore che lascia spiazzati e che fa sentire ogni visitatore parte integrante della natura che lo circonda. Sdraiarsi su queste dune spazzate dal vento è pura magia. Restando sul versante occidentale, le spiagge formano una lunghissima distesa di borotalco che percorre tutta la lunghezza dell'isola. Battuta costantemente dagli Alisei, Fuerteventura è il regno del windsurf e del surf, praticati ovunque, con una predilezione alla zona sud nell'area di Costa Calma e alla spiaggia di Sotavento e alla zona nord orientale di El Cotillo. In molte spiagge proprio per la presenza costante del vento si possono notare alcune forme circolari fatte di pietre laviche che proteggono i bagnanti e garantiscono un po' di tregua nelle giornata più ventose, oltre a garantire un po' di privacy visto che il nudismo è praticato e autorizzato in tutta l'isola. Il mare è di tonalità incredibilmente azzurre e limpide e resistere alla tentazione di bagnarsi nell'oceano impossibile. Ogni spiaggia di Fuerte è splendida alcune sono molto diverse tra di loro, perfino in pochi km di distanza si notano repentini cambiamenti, ad esempio, a El Cotillo, la costa si apre all'oceano e quindi lunghe spiagge con mare impetuoso e correnti forti, lasciano spazio a calette nascoste tra le rocce che si schiudono su lingue si sabbia bianca e mare calmo, trasparente e meraviglioso. Ci sono poi le spiagge cittadine di Corralejo più riparate e frequentate e le immense e infinite spiagge del sud fino a Jandia, dove la vista si perde sull'oceano. Ma non si vive di solo mare, quindi spazio ai prodotti tipici!Il primo e più famoso è costituito dall'Aloe Vera, cosmetici e altri prodotti sono ottenuti dalla lavorazione di questa pianta, che cresce, viene coltivata e lavorata soprattutto all'interno dell'isola, in particolare vicino al bellissimo e caratteristico borgo di Bentacuria ex capitale dell'isola ora dedito al turismo, ricco di botteghe di artigiani che oltre alla vendita di questi prodotti ed altri souvenir, si dedicano alla lavorazione della pietra vulcanica, utilizzata soprattutto nei gioielli. Il secondo prodotto tipico è il formaggio di capra,  ricavato dal simpatico animale che scorrazza in abbondanza e in modo libero praticamente in tutta l'isola, visto i grandi spazi a disposizione. Priva di grandi alture resta però assolutamente imperdibile una visita alla "montagna" sacra di Tindaya, alta circa 400 mt e a cui gli aborigeni attribuivano poteri magici. Si trova nella parte nord orientale di Fuerteventura, vicino al comune di La Oliva ed è un luogo suggestivo con i suoi colori rosso dorati, illuminati dal sole costante. Insomma tutti possono trovare in questo piccolo paradiso un angolo fatto su misura, dal mare alla montagna, dal relax dei piccoli centri alla gastronomia tipica, con la libertà del vento tra i capelli e il sole luccicante riflesso negli occhi. Qui sotto alcune foto scattate nell'ultimo viaggio fatto...e altre in arrivo!